Dvoudomé opadavé keříky, keře i stromy, často se vzájemně křížící.
Dřevo roztroušeně pórovité, běl bílá, oranžové, jádro hnědočervené až žlutohnědé, dřeň okrouhlá, dřeňové paprsky pouhým okem téměř nezřetelné, široké letokruhy slabě zřetelné, podélné řezy jakoby plstnaté.
Listy střídavé, ojediněle vstřícné, spirálně postavené, jednoduché, palisty většinou dobře vyvinuté, pozdě opadavé.
Pupeny kryté jednou kápovitou šupinou.
Květy jednopohlavné, v paždí celokrajných listenů, okvětí chybí, květenství (jehnědy) vzpřímené, ojediněle ohnuté, entomogamní.
Plodem je tobolka pukající dvěma chlopněmi, okraje chlopní se zkrucují.
Semena po několika 2–3 v tobolce, velmi drobná, lysá, se svazečkem chmýří.
Asi 300–600 druhů
Salix viminalis L. – vrba košíkářská