Keř až stromek vysoký 2–6(8) m, kolcovitě trnitý, nepravidelně vidličnatě větvený.
Kůra a borka tmavošedá, vodorovně (třešňovitě) odlupčivá až brázditá.
Dřevo má světlou běl a růžovočervené jádro.
Listy vstřícné až šikmo vstřícné, vejčité až obvejčité, řapíkaté, lysé, jemně vroubkované, s obloučnatou nervaturou.
Pupeny drobné, vejčité, zašpičatělé, lysé s brvitými šupinami, červenohnědé.
Letorosty lesklé, lysé nebo řídce chlupaté, stříbřitě šedé až olivově hnědé, postranní větvičky zkrácené, kolcovité, s listy ve svazečcích.
Kvete po rašení listů, květy čtyřčetné, drobné, zelené, jednopohlavné, vonné, ve svazečcích v paždí listů.
Plodem je drobná kulatá černá peckovice s hořkou zelenou až černofialovou lepkavou dužinou, s 2–4 trojhrannými pecičkami s hlubokou rýhou. Má projímavý účinek.
ü Evropa bez chladného severu, Malá Asie, západní Sibiř
