Strom až 40 m vysoký, s korunou metlovitou, větve nasazené v ostrém úhlu.
Kůra do stáří hladká, stříbřitě šedá, pouze s velkými jizvami po odumřelých větvích.
Listy střídavé, vejčité, 4–9 cm dlouhé, celokrajné, výjimečně s několika hrubými zuby, v mládí na okraji dlouze bělavě chlupaté, na okraji zvlněné.
Pupeny dlouhé až 2 cm, skořicově hnědé, vřetenovité, odstálé.
Letorosty zprohýbané, červenohnědé s bělavými lenticelami, mohou být i brachyblasty.
Samčí květy v převislých, strboulovitých jehnědách.
Samičí květy na koncích letošních větviček vždy po dvou, úplně uzavřené v ostnité číšce.
Plody jsou trojboké nažky (bukvice) sedící po dvou v číšce, která se otvírá čtyřmi chlopněmi.
Semenáček má dvě velké, ledvinité dělohy, na líci tmavozelené, na rubu bělavé, primární listy vstřícné, vejčité, se zubatými okraji, jemně chlupaté.
ü Západní, střední a jihovýchodní Evropa 2–6 B~ 3
Pozn.: Často se pěstují kultivary:
- Atropurpurea (listy tmavě purpurové)
- Roseomarginata (listy tmavě purpurové se světle lososovým okrajem)
- Asplenifolia (listy hluboce laločnaté, nitkovitě peřenodílné)
- Laciniata (listy peřenodílné)
- Rohanii (listy laločnaté, tmavočervené)
- Pendula (převislý růst)
