Druh je zastoupen dvěma poddruhy:
Keř až nízký strom, často vícekmenný, výšky 2–6(12) m, s vřetenovitou až kuželovitou korunou, větve většinou vzpřímené, málokdy převislé.
Borka červenohnědá, loupavá v tenkých pruzích.
Dřevo má hnědofialové jádro.
Jehlice šídlovité, ostře pichlavé, v trojčetných přeslenech, bázemi srostlé, 10–15 mm dlouhé, na líci žlábkovité, se širokým bílým pruhem, na rubu kýlnaté.
Letorosty hnědavé, trojhranné.
Samčí šištice žluté, vejcovité, samičí šištice zelené, kulaté.
Šišky (galbuly) přisedlé, kulaté až vejcovité, 4–10 mm v Ø, modročerné, sivě ojíněné, na vrcholu mají jizvu až skulinu. Dozrávají 2.–3. rokem.
Semena hnědá, podlouhle trojhranná, po 3(1) v šišce.
Semenáček má dvě ploché, ± tupé, jehlicovité dělohy 6–8 x 1–2 mm, primární jehlice úzké, špičaté, shora s bělavým proužkem průduchů, jednotlivě postavené.
ü Téměř celá Eurasie 1–7 B~ 2(6)
