Opadavé stromy se sympodiálním větvením.
Kůra zpočátku tenká, dlouho hladká, šedohnědá, v zástinu až žlutozelená, s drobnými kosočtverečnými jizvami, vnitřní vrstva vláknitá, později borka stříbřitě černošedá, podélně rýhovaně rozpukaná.
Dřevo roztroušeně pórovité, velmi měkké, lehké, s neznatelnými letokruhy, bílé, slabě narůžovělé nebo nažloutlé, jádro sotva znatelné.
Listy střídavé, asymetrické, šikmo srdčité až uťaté, dvouřadě rozložené.
Pupeny se 2(3) šupinami.
Letorosty často křivolaké.
Květy oboupohlavné, pětičetné, bílé nebo nažloutlé, medově vonící, v květenstvích (vrcholících) s nápadným podpůrným listenem.
Plodem je nažkovitý oříšek s 1(2) semeny.
Děložní lístky semenáčků jsou typicky prstnatě laločnaté, primární listy střídavé, asymetrické.
30 druhů