Keř až nízký strom 2–5(7) m vysoký šířící se kořenovými výmladky.
Borka šedavá, vláknitá, kmen často točitý.
Dřevo má světle hnědé jádro.
Listy široce vejčité, 5–12 x 4–9 cm, na bázi široce klínovité až srdčité, oboustranně zelené a lysé. Řapík 2–4 cm dlouhý.
Pupeny vejcovité, žlutozelené až červenohnědé, s kýlnatými šupinami, většinou dva terminální pupeny (vidličnaté větvení).
Letorosty oblé, lysé, olivově zelené až žlutošedé, listové jizvy půlkruhovité, nespojené.
Květy světle fialové až červenofialové, zřídka bílé, vonné, v postranních 10–20 cm dlouhých, kuželovitých latách.
Kvete V.
Tobolky smáčkle vejcovité, zašpičatělé, 1,0–1,5 cm dlouhé, hladké.
ü Jihovýchodní Evropa, Malá Asie
Pozn.: Běžně se pěstuje ještě hybridní druh Syringa xchinensis Willd. – šeřík čínský (S. persica x vulgaris), s listy vejčitě kopinatými, na bázi klínovitými, 4–6(8) cm dlouhými, hranatými letorosty a světle fialovými, slabě vonnými květy v převislých, 8–15 cm dlouhých válcovitých latách. Byl vyšlechtěn r. 1777 ve Francii.
