Vždyzelené nebo opadavé, bohatě větvené keře nebo keříky.
Listy střídavé, ve spirále, široce až úzce eliptičné, ± kožovité, lysé nebo různě chlupaté, celokrajné, řidčeji vroubkované, pilovité nebo podvinuté, krátce řapíkaté.
Letorosty zelené až žlutohnědé, pupeny vejcovité, terminální pupen nápadný (až 3 cm dlouhý).
Květy pětičetné, slabě souměrné, s nálevkovitou korunou, bílé, žluté, červené, fialové, aj., v krátkých koncových hroznech.
Plodem je vejcovitá tobolka s drobnými křídlatými semeny.
Nejčastěji se pěstují kříženci himálajských a severoamerických druhů
1000–1200 druhů
Pozn.: Velmi často je pěstován a používán jako podnož pro roubování vzácnějších a choulostivějších kultivarů kříženec Rhododendron ´Cunningham´s White´ (Rh. caucasicum x ponticum var. album), vždyzelený, s bílými květy.
Rhododendron ´Cunningham´s White´ - pěnišník ´Cunningham´s White´