Strom 6–20(30) m vysoký, někdy roste křovitě.
Borka dlouho hladká, šedozelená, se světlejší síťovitou kresbou, až ve vysokém stáří mělce čtverečkovitě rozpraskaná.
Dřevo tvrdé, těžké, roztroušeně pórovité, matné, bílé až šedobílé, letokruhy obtížně rozlišitelné, často zvlněné (svalcovitý kmen).
Listy podlouhle vejčité, 5–11 cm dlouhé, dvakrát pilovité, v mládí chlupaté, později lysé, s 11–15 páry žilek.
Pupeny asi 1 cm dlouhé, kuželovité, zašpičatělé, zahnuté a přitisklé k větvičce.
Letorosty zprohýbané, zelené až červenohnědé, s četnými lenticelami, chlupaté hlavně kolem pupenů, dřeň oble pětiúhelníková.
Samčí květy v jehnědách 4–6 cm dlouhých.
Samičí květy v přímých, později převislých klasech.
Plodem je srdčitý, zploštělý, rýhovaný oříšek s trojcípým listenem.
Semenáček klíčí epigeicky, dělohy kožovité, obvejčité, 8–10 x 6–8 mm, na bázi srdčité, kratičce stopkaté, na líci tmavozelené, na rubu bělavé, lysé. Primární listy střídavé.
ü Evropa, Malá Asie, Kavkaz, severní Turecko a Írán 1–4 B 3
